데이터는 명확한 근거 없이 메시지를 주고받을 때 발생하는 ‘메시지의 모호함, 근거의 희박함, 논점의 두서없음을 해소하는 데 상당한 도움을 준다. 잘 짜여진 데이터를 근거로 활용하다보면, 그만큼 소통의 초점도 명확해진다. 이것이야말로 우리가 데이터를 기반으로 소통해야하는 마지막 단계라고 믿는다. 과연 그런지 사례를 통해 설명해보고자 한다.
데이터가 가진 수많은 장점을 더 극대화해주는 방법이 있다. 바로 스토리를 갖는 것이다. 스토리를 가진 정보는 그렇지 않은 정보보다 훨씬 침투력이 강하다. 그러므로 복수의 데이터를 자유자재로 활용하여 메시지 전달을 달성하는 데이터 스토리텔링 능력이야말로 데이터를 활용하여 의사소통하는 방법 가운데 가장 진화된 형태다. 데이터 하나하나가 가진 사실성이 한 장면 한 장면 극대화되면서 전체적으로 하나의 메시지로 수렴할 때의 설득력은 잘 구성된 영화 한 편을 보고 난 후 밀려오는 감동에 비견할 만하다.
간단한 예로 데이터 스토리텔링의 힘을 확인해보자. 미 국방부의 자료를 바탕으로 만들어진 다음 열한 개의 데이터는 ‘전쟁터보다 무서운 것은 마음의 병입니다’라는 메시지를 더욱 극적으로 전달하기 위해 스토리를 형성하며 배열된 좋은 예시다.

01 전 세계에 파병된 미군의 숫자는 2000년 초반부터 꾸준히 증가해왔습니다.

02 하지만 부상자 규모는 2000년대 중반 최고조에 이르다, 다행스럽게 최근 감소세에 있습니다.

03 사망자 수 역시 최근 급감했습니다.

04 이상하게도 미군 전체에서 자살로 인한 사망자 수는 꾸준한 증가세를 보이고 있습니다.

05 이들 중 해외 파병이나 교전을 직접 경험한 사람의 비중은 그다지 높지 않습니다.

06 이들은 주로 혈기 왕성한 20대 청년으로..

07 가정의 파괴와..

08 신체장애 그리고 약물 오용 등으로 고통 받아왔던 이들이며...

09 전쟁터가 아닌 미국 땅에서...

10 그것도 자신의 막사 또는 거주지에서 극단적인 선택을 했다고 합니다.

11 더욱 놀라운 것은 최근 그 극단적 선택을 한 군인의 규모가 작전 중 전사한 군인의 숫자를 앞질렀을 정도라는 것입니다..